Wat betekent “natuurlijk aroma” nou echt?

Je ziet het regelmatig op verpakkingen staan: natuurlijk aroma. Maar wat is het?

Het klinkt alsof er misschien aardbeien, vanille of citroenen rechtstreeks aan het product zijn toegevoegd. Maar klopt dat eigenlijk wel?

Wat is een aroma?

Een aroma is een stof die wordt toegevoegd om geur en smaak te geven. Dat kan bijvoorbeeld een vanillesmaak, citroengeur of aardbeiensmaak zijn. Die aroma’s kunnen op verschillende manieren worden gemaakt. Sommige worden volledig synthetisch geproduceerd, terwijl andere afkomstig zijn uit natuurlijke bronnen.

Wanneer op een verpakking “natuurlijk aroma” staat, betekent dat dat het aroma afkomstig is uit natuurlijke grondstoffen zoals planten, kruiden, fruit of andere natuurlijke materialen.

Betekent dat ook dat het uit het genoemde product komt?

Dat is een veelgemaakte misvatting. Als er op een verpakking alleen “natuurlijk aroma” staat, hoeft dat niet te betekenen dat het aroma afkomstig is van het product waar je aan denkt. Een vanilleyoghurt kan bijvoorbeeld natuurlijk aroma bevatten zonder dat die smaakstof rechtstreeks uit pure vanille is gewonnen.

Pas wanneer er bijvoorbeeld “natuurlijk vanille-aroma” staat, gelden strengere regels over de herkomst van dat aroma.

Is natuurlijk aroma gezonder?

Dat is een vraag die vaak wordt gesteld, maar het antwoord is meestal: niet per se.

“Natuurlijk” zegt iets over de oorsprong van het aroma, niet automatisch over de gezondheidswaarde van het product. Een koekje met natuurlijk aroma blijft een koekje. En een frisdrank met natuurlijk aroma blijft frisdrank. Het woord natuurlijk klinkt vaak positief, maar vertelt op zichzelf weinig over hoeveel suiker, vet, zout of vezels een product bevat.

Waarom gebruiken fabrikanten aroma’s?

Eigenlijk heel simpel: smaak. Aroma’s zorgen ervoor dat producten aantrekkelijk smaken en ruiken. Daarnaast zijn ze vaak stabieler en consistenter dan het steeds toevoegen van grote hoeveelheden van een bepaald ingrediënt. Dat maakt het voor producenten makkelijker om producten een herkenbare smaak te geven.

Wat kun je als consument hiermee?

Het belangrijkste is om je niet blind te staren op het woord natuurlijk. Kijk liever naar het totaalplaatje. Een ingrediëntenlijst, voedingswaardetabel en eventueel een nutri-score vertellen meestal veel meer over de voedingskundige kwaliteit van een product dan één ingrediënt zoals aroma.

Bron:

1. https://www.voedingscentrum.nl/encyclopedie/aromastoffen.aspx