Hoe kan het dat sommige mensen moeiteloos de leeftijd van 100 jaar bereiken en daarbij nog vitaal en gezond blijven? Het antwoord ligt deels in zogeheten blauwe zones, vijf unieke gebieden op de wereld waar mensen opvallend oud worden. Misschien heb jij er nog nooit van gehoord, dus eerst een korte uitleg.
Hoe kan het dat sommige mensen moeiteloos de leeftijd van 100 jaar bereiken en daarbij nog vitaal en gezond blijven? Het antwoord ligt deels in zogeheten blauwe zones, vijf unieke gebieden op de wereld waar mensen opvallend oud worden. Misschien heb jij er nog nooit van gehoord, dus eerst een korte uitleg.
Blauwe zones zijn regio’s waar mensen niet alleen langer leven, maar ook gezonder oud worden. De vijf bekende blauwe zones zijn Okinawa (Japan), Ikaria (Griekenland), Loma Linda (Verenigde Staten), Sardinië (Italië) en Nicoya (Costa Rica)1. Wat is hun geheim? Het is geen wondermiddel, maar een combinatie van voeding, beweging, sociale verbondenheid en levenshouding.
Hoewel de keukens van Japan en Italië natuurlijk verschillen, hebben de eetgewoonten in blauwe zones opvallende overeenkomsten. Hun dieet is overwegend plantaardig met veel groenten, peulvruchten, noten en volkoren granen. Tevens eten ze weinig vlees en vis en wordt dit meer gezien als iets bijzonders en niet als dagelijkse kost. Veel voeding wordt zelf bereid, zonder onnodige toevoegingen zoals suiker of zout. In Okinawa (Japan) hebben ze een gewoonte, namelijk Hara Hachi Bu1. Dit betekent dat ze eten tot ze voor 80% vol zitten – matige porties dus!
Gezond oud worden draait niet alleen om wat er op het bord ligt. In alle blauwe zones spelen ook andere factoren een grote rol. Dagelijkse beweging (tot op hoge leeftijd), hiermee bedoel ik geen sportschool, maar wandelen, tuinieren, dansen of het verzorgen van dieren. Ook zijn sterke sociale banden belangrijk. Senioren wonen vaak bij familie, zijn actief in de gemeenschap en voelen zich gezien en gewaardeerd. Mensen hebben een doel en zingeving, ook op hoge leeftijd – of dat nu het zorgen voor kleinkinderen is of het onderhouden van een moestuin. Het is niet alleen maar bezig zijn: rustmomenten, rituelen en een ontspannen levenshouding helpen om stress te verminderen, wat bijdraagt aan een gezond en vitaal leven1.
Een klein deel van de gezondheid in blauwe zones is genetisch bepaald. Zo dragen sommige vrouwen in Sardinië een gen dat beschermt tegen Alzheimer1. Hier hebben we geen invloed op, maar het goede nieuws is: de meeste factoren heb je wél zelf in de hand!
Ook in Nederland kunnen we elementen uit deze leefstijl toepassen. Eet meer plantaardige voeding en bereid indien mogelijk je eigen eten. Beweeg dagelijks op een natuurlijke manier zoals wandelen of fietsen. Investeer in sociale contacten en zoek een doel dat je energie geeft. Neem daarbij ook tijd voor rust en ontspanning.
Wie weet maken we samen wel een zesde blauwe zone, gewoon hier in Nederland.
Bronnen:
